Кактусы

КАКТУСЫ (кактусовые) (Cactaceae), семейство двудольных растений. Объединяет 50 (по другим оценкам, 150) родов и свыше 3000 видов, распространенных преимущественно в Америке (от 56° с. ш. до 54° ю. ш.). Несколько видов кактусов встречается в тропиках Африки и на острове Мадагаскар, некоторые, главным образом, опунции заселили Австралию, Индию, страны Средиземноморья. Большинство кактусов — обитатели засушливых горных районов, и лишь немногие растут во влажных тропических лесах.

Все представители этого семейства — многолетние суккуленты с толстыми, мясистыми, большей частью ребристыми стеблями. Форма и размеры стеблей чрезвычайно разнообразны — небольшие шаровидные формы размером 2-5 см, гигантские колонновидные растения высотой до 10-12 м, ветвящиеся и неветвящиеся, сплющенные и гребенчатые. Некоторые из них, например, опунции, образуют настоящие одревесневающие лишенные мякоти стволы, от которых отходят мясистые боковые ветви. Лишь виды рода переския (Pereskia) имеют развитые листья. Характерной особенностью всех кактусов является наличие ареол — видоизмененных почек, несущих волоски, колючки (модифицированные листья), цветки, плоды, дочерние побеги («детки»). Функцию фотосинтеза у кактусов осуществляют зеленые стебли. Цветки обычно одиночные, иногда они собраны в кистевидное соцветие. У некоторых видов они сидят на специфическом выпуклом образовании — цефалии. Чашечка и венчик не имеют четкой границы: чашелистики постепенно переходят в лепестки венчика разнообразной окраски: белой, желтой, розовой, ярко-красной, фиолетовой. Цветки так же сильно различаются по величине: у гибридных форм эпифиллюма (Epiphyllum) их диаметр достигает 20 см. Очень своеобразны крупные цветки «королевы ночи» — селеницереуса крупноцветкового (Selenicereus grandiflorus), дико растущего на Кубе и Ямайке. Розоватые снаружи и белые внутри, они распускаются после захода солнца и увядают с рассветом, источая во время цветения сильный аромат ванили. Плоды ягодообразные, с многочисленными мелкими семенами, ярко окрашенные; у многих кактусов они съедобные.